Die Nachkriegsentscheidung der Evangelischen Kirche in Deutschland, „unabhängig von dem Zustandekommen der staatlichen Gewalt oder ihrer politischen Gestalt“, die Obrigkeit anzuerkennen, stieß bei Dibelius auf scharfe Kritik. In einer Predigt sagte er dazu: „Im Osten fragt ein Arbeiter den anderen: Kennst du den Unterschied zwischen Kapitalismus und Kommunismus? Im Kapitalismus herrscht die Ausbeutung des Menschen durch den Menschen. Und im Kommunismus ist es umgekehrt.‘ — Einen solchen Zynismus können wir doch nicht durch unsere theologische Entscheidung noch unterstützen. Wir müssen Unterschiede herausstellen, feststellbare und unterscheidbare Unterschiede. Dem Dieb soll man nicht auch noch die Leiter halten; man muss ihn vielmehr hindern, soweit man kann.